Czy po 65. roku życia można się ponownie zakochać? Wang i Nguyen, autorzy badania Passionate Love and Anxiety, odpowiadają na to pytanie twierdząco. Uważają oni, że osoby starsze są zdolne do przeżywania miłości równie intensywnie jak ludzie młodzi.
Romantyczna miłość nazywana jest często potocznie „miłością szczenięcą” czy „zakochaniem” w kontraście do „miłości dojrzałej”, która towarzyszy długo trwającym związkom opartym na przyjaźni, wspólnie podzielanych wartościach i wspólnych zobowiązaniach. Uważa się, że miłość romantyczna pojawia się na początku trwania relacji, po czym średnio po 2-3 latach gaśnie lub przekształca się w miłość dojrzałą. Co ciekawe, na całej ziemi takie uczucie zarezerwowane jest tylko dla ludzi.
Romantyczna miłość może być przeżywana przez osoby starsze równie intensywnie jak przez nastolatków, ale za to w sposób bardziej dojrzały, bez typowych dla tych ostatnich niepokojów i obsesyjnych myśli. Średnia długość trwania romantycznego związku wskazywana przez badane osoby powyżej 60. roku życia to ponad 7 lat, co sugeruje, że wbrew temu co się powszechnie sądzi, nie musi to być uczucie kruche i krótkotrwałe, jak w przypadku młodych. Życiowa mądrość i dojrzałość osób starszych ułatwia podtrzymanie intensywności uczuć. Prawie 2/3 osób w wieku powyżej 60. roku życia w USA deklarowało zaangażowanie w relację, którą określiły jako romantyczną. Seniorzy odczuwają więc miłość podobnie jak osoby młode i są nadal zdolni do przeżywania jej w sposób romantyczny, a namiętność nadal może stanowić dominujący element bliskiego związku. Bardzo niedobrze więc, że często odbiera się osobom starszym prawa do intymności np. w domach opieki. Odbiera się im w ten sposób naturalne prawo do emocjonalnego rozwoju i do czerpania z życia pełnej radości. Niestety również w mentalności społecznej nie mieszczą się pojęcia romantycznej miłości i intymności w wieku senioralnym – opowieści o ślubach i nowych związkach zawartych w tym wieku są nierzadko opowiadane jako niezwykłe ciekawostki. Zmieniajmy to i dajmy sobie prawo do zakochania się, w każdym wieku!
